Darcy Ribeiro's racial thinking and the ‘dialectic of nobodyhood’
Abstract
The article proposes to examine Darcy Ribeiro's racial thought as an interpreter of brazilianness. In the first place, articulating his confrontation with Gilberto Freyre, through the analysis of Darcy's preface to the Spanish edition of Casa-grande e senzala published by Biblioteca Ayacucho in Venezuela in 1979. It observes the caustic humor of the preface writer faced with Freyre's ‘colonialist anthropology’, emphasizing the methodological and ideological incompatibility between them. Then, it goes back to The brazilian people, Darcy's iconic work, to better explain the dialectical historical materialist perspective that supports the author in the construction of the ‘dialectics of nobodyness’ from the opposite point of view to Freyre, in which miscegenation is not synonymous with harmony. Instead of praising the ‘good coloniser’ and the authoritarian order, Darcy starts with violence as a ‘colonial fact’ that interrupts the course of the ethnic matrixes ‘tupi’, ‘luso’ and ‘afro’ and the complete helplessness of the first brazilian, the ‘brazilindian’ (brasilíndio) who, from the ‘nobodyness’, is dialectically reborn as a ‘new people’, a unique and autonomous civilisation: the utopia. The conclusion is that Darcy's denial of racism or his adherence to the ‘myth of racial democracy’ is implausible although the focus on social inequalities distances it from the TEN's intelligentsia, giving centrality to the ‘black multitude’, to class and social democracy.
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